使受害者无法恢复弹性的创伤反应分为三类。这些类别称为回避模式、过度激活和激活不足。回避型个体会出现症状，使他们无法识别和处理从创伤环境中产生的问题。过度激活意味着个体反应过度，表现出高度的情绪反应。激活不足恰恰相反：个体的反应好像什么都没发生，或者通过寻找方法来忽略或忘记事件本身及其影响。

回避反应

在讨论回避反应时，我们必须小心不要判断以这种方式反应的受害者的意图。 这既不是有意识的选择，也不是道德败坏。这通常与我们所说的无法自我调整有关。如果一个人在高压力情况下既不能表达或控制自己，也不能调整个人特征以适应环境，那么一些人就会在不知不觉中内在地保护自己。无意识会自动失去个人的控制，直到他们意识到反应以便再次控制。

回避反应范围很广。一种避免疼痛的方法称为分离。解离状态是一种忘记所发生事情的方式，可以通过关闭记忆、意识或自我认同来实现。把这个想象成一个对悲剧中发生的事情一无所知的人。他们从悲剧发生前到很久以后的记忆被简单地擦掉了。

另一种形式是心理生理反应，也称为躯体反应。该人在某种程度上成为身体残疾，无论是生病还是身体疼痛而非情绪疼痛，或出现其他与身体机能无关的身体症状，如失明或瘫痪。药物滥用是一种回避形式——麻木疼痛。再次，与 2008 年 5 月 8 日地震的中国受害者一起工作时，当被问及灾难发生后他的生活有何不同时，一名男子简单地说：“我学会了如何喝酒。”最后，罕见的个体变得精神病，与现实失去联系，甚至出现幻觉和妄想。

欠激活反应

有些人漫无目的地徘徊在他人的痛苦中，凝视着太空，或者似乎在轻松处理事情，但没有能力或意愿谈论正在发生的事情。这是一种更难辨别的存在状态，因为有韧性的人也可能“从容应对”。然而，韧性的能力不仅包括照顾自己的能力，还包括寻求帮助的能力，而不是试图独自完成这一切。所以“从容应对”可能只是内化，这是危险的。

当我们查看灾难后数月发生的压力反应时，包括创伤后应激障碍和心身疾病，我们几乎总是发现患上这些疾病的人已经内化了压力，而不是找到了释放压力的安全阀。研究一致表明，免疫系统会直接受到无情或未解决的压力的影响。

过度激活反应

在危机情况下，一些人的反应是恐慌、高度焦虑的症状、判断或责备他人、看似不可调和的哭泣或愤怒以及其他急性压力反应。对于悲剧的受害者来说，激活到他或她有动力做出反应、激发生存本能或适当地解决灾难后发生的困难是一件健康和正常的事情。但是过度反应会冻结一个人以理性方式行事的意志，因为杏仁核（大脑的情绪中心）产生的化学物质会克服产生神经化学物质的能力，从而使人能够充分思考，也可能通过阻碍救灾来恶化情况工人的努力或在其他受害者中传播恐慌。

过度激活的反应通常以两种方式之一发生，一种是对灾难发生时的立即反应，另一种是对事件的侵入性记忆侵入幸存者的意识。无论哪种方式，反应都可能看起来相同。

心理反应的精神病或异常状况

很少发生的对灾难的反应是失去对现实的定位，缺乏发挥作用或对现实做出反应的能力。幸运的是，这些情况很少见，但通常足以考虑。精神病学反应分为两类，抑郁或精神病反应（失去对现实的定位，产生妄想或幻觉）。

因为这种反应的受害者在没有重大精神干预的情况下无法重新获得控制，所以能够识别状态非常重要，以免浪费时间试图说服一个人离开状态；重要的是尽快获得个人帮助。